Definiciones

El
Informe de Migración Mundial (2008) de la OIM define a la migración continua como “el traslado fluido de personas entre países, tanto temporal como a largo plazo, que puede resultar beneficioso para todos los involucrados en caso de ser voluntario y relacionado a las necesidades laborales de los países de origen y destino”. Newland
y Agunias
identifican la migración continua como “un patrón continuo, fluido y a largo plazo de traslado de personas entre países que ocupan lo que no es muy reconocido como un único espacio económico”. Implica un “compromiso continuo en ambos países, el de origen y destino, y generalmente involucra el retorno y la repetición”.

Ambas definiciones están relacionadas a una “perspectiva económica” y no toman en cuenta asuntos sociales. Ambas dan por sentado que la migración continua ofrece una ganancia para ambos países involucrados, así como también para el inmigrante. Se asume que la migración ocurre de manera controlada y que se respetan ciertos acuerdos por las partes involucradas. En una situación más realista y no tan positiva, la continuidad podría verse interrumpida debido a otras circunstancias, como ser la terminación de un acuerdo o el fortalecimiento de las fronteras en casos de migración continua de facto.

El Consorcio de Investigación Aplicada sobre Migración Internacional(CARIM, en inglés), con base en el Instituto de Universidades Europeas, insiste en que la migración continua es (o debería ser) temporal, renovable, continua (ofrecer libertad de movimiento durante cada período), legitima, respetar los derechos de los inmigrantes y eficaz en hacer corresponder la oferta de trabajo de un país con las necesidades de otro.
Los tipos de migración continua se clasifican conforme a un patrón temporal: migración laboral temporal y por estaciones; y por el patrón de calificación del trabajador: baja, media y alta.

La Convención de Trabajadores Migratorios de la ONU define al trabajador migrante estacional como “aquel trabajador migratorio cuyo trabajo, o migración por trabajo, depende de condiciones estacionales y se realiza durante una parte del año”, por lo que la mayoría de los trabajadores estacionales estarían contratados para trabajos de agricultura o durante temporadas de vacaciones. Por otro lado, los trabajadores migratorios temporales son aquellos que trabajan en un país destino por un tiempo determinado de tiempo, generalmente en contractos de trabajo con una empresa o contratante individual.

Todavía existe controversia sobre la clasificación basada en un patrón de la calificación del trabajador. Además, la calificación puede referirse tanto al puesto de trabajo como al trabajador en si mismo. En muchos casos, los trabajadores migratorios no tienen otra opción que conseguir puestos en categorías menores a sus propias calificaciones educativas. En algunos casos, por ejemplo, los países extranjeros no reconocen ciertos diplomas educativos.

En los países industrializados, tanto los cambios demográficos como aquellos en la masa laboral y el bajo nivel remunerativo resultan en el aumento de la demanda de trabajadores migratorios a fin de llenar las vacantes en sectores como la construcción, agricultura, limpieza, cuidados de niños y adultos. SegúnStephen
Castles,a pregunta que continua sin respuesta es si tales temas son temporales y si pueden resolverse con planes de migración continua temporal.

Contexto histórico de los programas de trabajo temporal

Entre 1945 y 1970 casi todos los países industrializados utilizaban programas de trabajo temporal como forma de reclutar trabajadores migratorios de países menos industrializados. El Reino Unido, Francia, Suiza y Bélgica fueron los primeros que utilizaron dichos programas en la década de 1940. Siguieron Alemania, Países Bajos y Austria. SegúnCastles
estos países importaban trabajo en vez de personas: “la idea era asegurar la “rotación” mediante el reclutamiento de trabajadores por períodos limitados de tiempo, restringir sus derechos y minimizar la reunificación familiar. Se esperaba que los inmigrantes aceptaran condiciones y salarios pobres, exigieran poca infraestructura social y no se involucraran en luchas laborales”.

Tanto en los programas de trabajadores huéspedes de Alemania y Estados Unidos, los trabajadores no volvieron a sus países de origen. En el caso de Estados Unidos, el antiguo programa bracero cesó por decisión unilateral de Washington, principalmente a razón de quejas de los sindicatos. Pero los trabajadores inmigrantes continuaron con sus trabajos, pero esta vez como trabajadores irregulares o indocumentados. En Europa, los programas de trabajadores huéspedes cesaron en los años 1970 en Alemania, Suiza, Suecia, Francia y los países Benelux.

Cifras generales
Según las International Migration Outlook 2008,
de la OECD habían en 2006 unos 2,5 millones de trabajadores migratorios temporales en países de la OECD, en su mayoría empleados en los trabajos de baja o poca calificación (en sectores como la construcción, limpieza, cuidado de personas). Lo cual representa tres veces más que los trabajadores migratorios permanentes.

Un fenómeno reciente es el aumento de las mujeres en el circuito de los programas de trabajadores migratorios temporales o migración continua. Se cree que se debe a que los trabajadores femeninos –en especial si son madres- volverán más fácilmente a sus países de origen.

Migración Continua
– la controversia continúa

Kathleen Newland y Aaron Terrazas del Instituto de Política Migratoria escribieron en su Ana Avedaño de AFL-CIO cuestiona este punto de vista e indica que “los programas que actualmente se intentan vender como ejemplos de migración continua exitosa son, en realidad, los mismos programas que se intentaban vender como programas de trabajadores temporales exitosos – tal es el caso del programa de agricultura canadiense que se considera “mejor práctica”. Por otro lado, los supuestos beneficios de la “migración continua” son los mismos que se promocionaban en relación a los programas de trabajadores temporales, que no valoraban los derechos de los trabajadores sino que se los trataba como paquetes que se podían negociar a cambio de acceso a los mercados laborales donde los salarios son más altos que en los países de origen”. La ILO trae a consideración un marco distinto, donde no se considere a la migración como un problema, sino como una condición humana que ha existido siempre y que se debería considerar mediante una estrategia de prosperidad conjunta y no ser sencillamente “manejada”.