Migranten zonder papieren: zonder papieren maar niet zonder rechten

Migranten die volgens de locale wetten geen toestemming hebben om een land binnen te gaan, er te verblijven of er te werken worden beschouwd als mensen zonder papieren of als mensen die zich in een irreguliere situatie bevinden.

Wereldwijd leven en werken er 30 tot 40 miljoen mensen in een bepaald land zonder de toestemming van dat land. Ongeveer 10,3 miljoen ervan leven in de VS en ongeveer 7 à 8 miljoen in de Europese Unie.

Migranten zonder papieren vormen tegenwoordig een extreem gevoelig onderwerp dat vaak gebruikt wordt om reeds bestaande raciale en culturele spanningen nog eens aan te scherpen. Sommige politici en journalisten spelen in op de angst voor terrorisme door regelmatig migranten met criminaliteit te linken en door te spreken over een “invasie”. Dit wordt nog eens versterkt door het gebruik van dramatische beelden van wanhopige mensen die alles willen riskeren om in het buitenland te gaan werken. Als gevolg hiervan dragen de woorden “illegale migrant” een connotatie van criminaliteit, waarbij de migrant beschuldigd wordt van te doen wat mensen altijd al gedaan hebben: grenzen of oceanen oversteken op zoek naar een beter leven. “Illegale migratie” is een uitdrukking die dagelijks gebruikt wordt en de verwijzing ernaar is in de media uitgebreid aanwezig. Zo bijvoorbeeld wordt in de VS, ondanks de vraag van groepen zoals de National Association of Hispanic Journalists, om een migrant te beschrijven de term “illegaal” nog ongeveer vijf keer zoveel gebruikt als de neutralere en juistere term “zonder papieren”. In 309 verhalen verzameld over een periode van twee maanden, werd het woord “illegaal” 381 keer gebruikt, terwijl de term “zonder papieren” zo’n 73 keer gebruikt werd bij het verwijzen naar ‘irreguliere’ migranten.

Lees meer